Qual a importância do tratamento de água com cloro?

Qualquer um de nós relaciona piscinas, e até mesmo diversão no verão, quando pensamos em cloro.  O hipoclorito de cálcio é o sanitizante em pó mais popular entre os proprietários de piscinas privadas.  É um composto inorgânico com a fórmula Ca(ClO)2.  Este composto é relativamente estável e possui maior teor de cloro disponível do que o hipoclorito de sódio (água sanitária líquida). É um sólido branco (embora amostras comerciais apareçam amarelas) que é adicionado na forma granular ou em tabletes à água da piscina para eliminar germes que podem fazer os banhistas adoecerem.  Tem um forte cheiro de cloro, devido à sua lenta decomposição em ar úmido.  Não é altamente solúvel em água dura e é mais preferencialmente usado em água mole a média-dura.  Apresenta duas formas: seca (anidra); e hidratada (hidratada). 

Geralmente, as substâncias comerciais são vendidas com uma pureza de 65% a 73% de concentração de cloro, misturadas com outras substâncias químicas presentes, como cloreto de cálcio e carbonato de cálcio, resultantes do processo de fabricação.  Como você pode ver, tendo uma concentração relativamente alta de cloro, além da água sanitária líquida, tende a ser o sanitizante de cloro mais econômico.  Como produto químico para piscinas, é misturado com outras substâncias químicas com menos frequência do que outras formas de cloro, devido a reações perigosas com alguns produtos químicos comuns para piscinas. Em solução, o hipoclorito de cálcio pode ser usado como um sanitizante de uso geral, mas devido ao resíduo de cálcio, o hipoclorito de sódio (água sanitária) geralmente é preferido.

Usado corretamente, por operadores de piscinas bem treinados, este composto destrói germes capazes de causar inúmeros problemas de saúde para os usuários da piscina, como diarreia, otite do nadador (uma otalgia desagradável comum) e várias outras infecções respiratórias, de pele e feridas.  Águas de spas e banheiras de hidromassagem também são desinfetadas com hipoclorito de cálcio.  Todos nós aceitamos esse tipo de maravilha química que cria um ambiente saudável para a recreação aquática.   

As principais coisas a serem observadas são que o cal-hipo aumentará os níveis de dureza de cálcio da sua água. Se a água da piscina permanecer muito dura por muito tempo, pode causar corrosão na superfície da piscina. O cal-hipo também tem um pH alto de cerca de 12. Portanto, será necessário adicionar ácido para manter os níveis de pH desejados após adicionar o cal-hipo.  O Cal Hypo vem na forma de pó ou comprimidos; os comprimidos requerem um alimentador para serem introduzidos na água. Esses alimentadores tendem a entupir com cálcio e acúmulo de resíduos orgânicos, às vezes chamados de “giz”. O problema maior com o cal-hipo, no entanto, é sua volatilidade. É um oxidante muito forte e um risco de incêndio, e quando está perto de certos produtos químicos (outros tipos de cloro, por exemplo), pode entrar em combustão espontânea.   O hipoclorito de cálcio é armazenado seco e frio, longe de qualquer ácido, material orgânico e metais. A forma hidratada é mais segura para manusear.   Se misturado com um ácido, ele libera gás cloro altamente tóxico.

·Subprodutos na água da piscina: ácido hipocloroso (HOCl) + cálcio (Ca+) + hidróxido (OH-)

·Cloro disponível por volume: 65-75%

·pH: 11,8 – 12,0 (fortemente alcalino)

·Fórmula: Ca(ClO)2

·ID IUPAC: Hipoclorito de cálcio

·Massa molar: 142,98 g/mol

·Densidade: 2,35 g/cm³

·Ponto de fusão: 100 °C

·Solúvel em: Água

Como mencionamos, o hipoclorito de cálcio é o principal ingrediente ativo de produtos comerciais chamados de pó de branqueamento, pó de cloro ou cal clorada, usados para tratamento de água e como agente branqueador.  Além de ser usado para desinfetar piscinas públicas, também é usado para desinfetar água potável.  O hipoclorito de cálcio é conhecido como um dos aliados na luta contínua contra doenças transmitidas por alimentos.  É misturado com água em várias concentrações para eliminar germes encontrados em superfícies de processamento e preparação de alimentos industriais – um papel importante na segurança do nosso suprimento de alimentos.  O hipoclorito de cálcio é usado para desinfetar água em muitos pequenos sistemas de água que atendem comunidades em países em desenvolvimento. 

Mais de um bilhão de pessoas nos países em desenvolvimento lutam, pois não têm acesso à água potável segura.  Como resultado, doenças diarreicas causam 1,8 milhão de mortes a cada ano, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.  A maioria dos que morrem são crianças menores de cinco anos.  Os países-membros das Nações Unidas (ONU) estabeleceram a meta de reduzir pela metade a porcentagem de pessoas no mundo sem acesso à água potável segura até 2015. Esse é um grande desafio, considerando que a pobreza em grande parte do mundo em desenvolvimento impede a construção até mesmo de sistemas de água simples.  Para tornar a água clorada mais acessível a muitas dessas pessoas pobres, sistemas de uso pontual estão sendo distribuídos.

Um sistema de desinfecção pontual consiste em equipamentos muito simples.  As pessoas que coletam sua água potável diariamente em lagos, rios ou poços conseguem desinfetar sua água antes de usá-la. Uma garrafa de líquido ou um pacote de produtos químicos de tratamento sólido é fornecido junto com um recipiente de armazenamento de água. Os produtos químicos, que podem incluir hipoclorito de cálcio ou sódio, são medidos no recipiente de água para desinfetar. O tratamento pontual certamente não é tão conveniente quanto o tratamento centralizado de água, mas as evidências mostram que este método simples e de baixo custo reduz o risco de doenças diarreicas e morte.

Mesmo no mundo desenvolvido, os sistemas de uso pontual podem salvar vidas quando desastres naturais, como terremotos e furacões, interrompem o fornecimento de água. Água limpa e segura é uma NECESSIDADE de saúde pública e o hipoclorito de cálcio ajuda a fornecê-la, especialmente onde mais é necessário.