Tratamento primário, secundário e terciário de esgoto

O tratamento principal

Tratamento primário: físico

Quando os esgotos chegam à estação de tratamento, contêm muitos sólidos que não podem ser removidos pelo processo de tratamento de esgotos. Isso inclui trapos, madeira, pellets de comida, plástico e até brinquedos e dinheiro. Para remover esses sólidos, os esgotos vão para um edifício chamado Headworks e são filtrados através de uma peneira grande para remover os sólidos. Os sólidos são então colocados em latas de lixo e enviados para aterros sanitários. Este é o único subproduto do tratamento de esgotos que não é reciclado!

Decantador principal: física

De Headworks, os esgotos fluem para duas grandes piscinas circulares chamadas decantadores primários. Aqui, a água residual diminui a velocidade e permanece no tanque por cerca de duas horas. Isso faz com que o material suspenso nos esgotos flutue para a superfície ou afunde no fundo do mar.

Lâminas grandes giram lentamente na superfície e no fundo do decantador primário para remover essas substâncias dos esgotos. A instalação de reciclagem de água possui dois decantadores primários. O decantador é coberto para reduzir o odor!

Tratamento secundário

Bacia aerada: biologia

Os esgotos fluem do decantador primário para tanques retangulares grandes chamados tanques de aeração, onde é realizado um processo biológico conhecido como "processo de lodo ativado". Os esgotos fluem lentamente por uma série de câmaras enquanto grandes quantidades de ar sobem da água. Com tanto ar adicionado, a água parece estar fervendo. Nessas bacias, os esgotos são misturados com "lodo ativado", as centenas de milhões de microrganismos unicelulares ativos (principalmente bactérias e protozoários) conhecidos como "bichos".

O ar é necessário para ajudar os seres vivos a prosperar e se reproduzir. O que eles comem? Resíduos de esgoto! Quando os vermes comem, a água residual é limpa. Quando a água residual está em um tanque de aeração, misturada com milhões de bactérias, as bolhas de ar nela, e parece chocolate quente escaldante. Quando toda a comida (resíduos) acabou, cerca de 8 horas depois, a água residual sai do tanque de aeração.

Alguns insetos foram enviados de volta ao ponto de partida da bacia de aeração para manter o processo em andamento. Alguns micróbios continuam com os esgotos para a próxima etapa do processo de tratamento, o decantador secundário.

Decantador secundário: física

Após entrar nos dois tanques de clarificação secundários, os esgotos ainda contêm um grande número de microrganismos no tanque de aeração, que é marrom e turvado. O decantador secundário é o mesmo que o decantador primário; os materiais nos esgotos se depositam, flutuam e os braços giram para removê-los da água.

Após o tratamento em um tanque de clarificação secundário, os esgotos agora estão prontos para serem lançados no rio Napa ou tratados posteriormente para produzir água circulante.

Tratamento terciário

Filtração: física/química

A água residual que sai do decantador secundário parece tão limpa quanto a água potável! Dependendo das condições, a água pode ir diretamente para o processo de desinfecção para produzir água reciclada ou para o edifício de filtração.

Os filtros removem sólidos muito pequenos ("sólidos suspensos") antes que a água residual vá para a desinfecção. O polímero é adicionado nesta etapa para unir a matéria suspensa, tornando-a mais fácil de filtrar.